沖縄の長寿と台風

予期せぬ場所で、沖縄県の製塩会社のＴ社長と出会った。名刺交換をし、自己紹介しながら、これって、マズイ状況かなあと思ったけれど、先方はまったく気にかけず話しかけてくる。
「沖縄県の人の寿命が長いのは、頻繁に台風が来るからだと私は思っている。その理由は何だと思いますか？」
「うーん……、台風が来ると、いろいろと準備が必要だし、頭も身体も使うからですか？」
「いや違う。ミネラルが降ってくるから」

Ｔ社長の仮説によれば、暴風雨が沖縄の土地に海の水を運んでくる。生命は海で生まれたから、海の中にあるミネラルは生命の力を引き出してくれる。ミネラルが豊富に含まれた土地で育った農作物を食べていれば、健康になるし、寿命も延びる。現在では、沖縄県でも不健康な人が増えているけれども、それは沖縄県産の農産物を食べなくなったから。だからこそ沖縄の風土を生かし、長寿に結びつく塩をつくりたい。

Ｔ社長の考案した製塩法は、台風によるミネラル降下を再現するものである。大きなテントのなかで海水を霧状に散布し、少しずつ水分を蒸発させてゆく。すると塩は大きな結晶とならずに、さらさらの塩になる。ミネラルが豊富な塩には、どことなく甘みがあって、コクがある。

じつはＴ社長の開発した塩は、含まれるミネラルの種類数は世界一であるとして、しばらくギネスに認定されていた。ところが、それを上回る塩が宮古島で開発され、世界一の座は奪われてしまった。僕はほんの少しだけ宮古島の取り組みに関わったことがある。Ｔ社長と出会って、マズイと思ったのは、そんな経緯があったからである。しかしＴ社長は遠慮なく話してくれたし、製塩工場も見せてくれた。とても度量の大きな人物である。

もちろん宮古島の塩の方がミネラル含有量は多い。しかしＴ社長のようなロマンある仮説から生まれたのではなく、技術的な可能性を追求した結果として生まれた塩である。僕の立場からすれば、宮古島の塩を応援すべきなのだろうが、Ｔ社長の方も応援したい。どっちも頑張ってほしい。両方とも、とても美味しい塩である。

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生命の根っこに繋がる映画

まだ見ていないけど、きっと、お勧めの映画だと思う。都合をつけて、見に行こうと考えている。沖縄県の離島、久高島を舞台にしたドキュメンタリー映画『久高島オデッセイ』。

久高島は、もっとも神に近い神聖な島だと言われている。かつては島の女性は全員が一定の年齢に達すると神女（カミンチュ）になった。12年に１度行われるイザイホーと呼ばれる秘祭で、島で生まれ育った30歳から41歳までの女性が、祖母から霊力を受け継いでゆく。しかし条件が厳しいなどの事情があって、1978年を最後に行われていない。そのことも関係してか、以来、久高島の土地や文化が荒廃してきたという。この映画は、久高島の再生をめぐってのドキュメンタリーのようだ（何せ見ていないので、コメントしようがない）。

久高島は面積が1.4平方キロメートル、人口が約300人の小さな島である。一回だけ行ったことがある。とても小さくて平坦な島であるけれども、とても自然が豊かな島である。例えば遠浅の海岸があって、大潮の日には、みるみるうちに百メートルを超える干潟が現れ、ずっと沖まで歩いてゆけるようになる。砂浜もあれば、切り立った崖もある。少し歩いただけで温度や気流が明らかに違う場所もあった。いわゆる微気候による相違だと思うが、霊気を感じるという人がいるかもしれない（写真は沖縄本島、斎場御嶽からみた久高島）。

まさに神秘的な自然があったことが人々を謙虚にさせ、神に近づけたのかもしれない。僕が久高島に行ったのは最近のことだから昔はさぞかし凄かったのだろう。

『久高島オデッセイ』。オデッセイとは、長い放浪の旅を描いたものである。神がいた時代には人々は自然と共に暮らしていた。ところが神が不在の産業社会の波がいっきにやってきた。しかし再度、足元を見つめ直した････。いずれにしても見てのお楽しみ。

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鮮やか市場

那覇市の国際通りの少し南にある第一牧志公設市場。１階では生肉、鮮魚、惣菜、加工品など沖縄ならでは食材が売られている。いろ鮮やかな南国の魚たち、チラガー（豚の顔）、海ブドウなど、いずれも東京では目にする機会はそんなにない。

公設市場の２階には食堂があって、一階で買った魚を刺身や汁物に調理してくれる。観光客向けなのか、魚の値段はやや高いと思うけれども、せっかくだから食べてみよう。僕たち５人のグループは、店員さんに勧められるまま、アオブタイとイソフエフキという２種類の魚とイセエビを買った。たまにはパーッといくことも必要である。パーッツといくから、普段の地味な生活を送ることができる。これはエコライフの肝要だと思っている。

二階の食堂でしばらく待っていると、それぞれの刺身が大きな皿に盛られて運ばれてきた。ウェイターさんいわく。
「イセエビの殻で汁をつくると、とても美味しいですよ」
「お願いします」
「一杯、500円です」
「一杯って、どういうことですか？」
「おわん一杯で５人分ですから、つごう2500円になります｣
「高いなあ・・・・」
「どうされますか」
「じゃあ、おわんじゃなくて、どんぶり一杯をひとつ。もちろん、できますよね（みんなでシェアして食べるから)」
やはり締めるところは、締めなくは。

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joie de vivre

沖縄県の知念半島の高台にある「くるくまの森｣。ハーブ関連商品を販売する株式会社仲善がつくった観光施設である。約12ヘクタールの敷地には本社工場、薬草園、ショップ、レストラン、遊歩道などが整備されている。レストランはもちろんハーブを使った料理が売り物である。

太平洋に面した高台にあるから、青くて美しい海を見渡すことができる。神の島と言われる久高島の島影も間近に見ることができる。そして、すぐ近くには風力発電を行う風車も立っている。美しい自然、健康、エコロジー、スピリチュアリティ・・・・。このところロハスへの関心が高まっているけれども、まさにロハスを絵に描いたような場所である。

この、くるくるの森には夢可視館という施設があって、施設内と周辺に数多くの化石が展示されている。恐竜や三葉虫などの動物の化石だけでなく、木の化石（珪石木)もあれば、隕石もある（隕石は非常に重かった)。そのへんの博物館に勝るとも劣らぬ豊富なコレクションであるが、聞けば社長が個人で集めたものだという。

ところで、このところＱＯＬ（Quality of Life)、生活の質を追求すべき、と言われることが多くなった。世の中、物質的には豊かになったのだから、量よりも質を追求すべき・・・。しかし「生活の質」というと、そこには高い質と低い質があって、高い質をめざすべきという意味合いが隠れているように思ってしまう。なんだか教条的で抵抗感がなくもない。

くるくるの森に来て、そして無可視館の展示を見て、感じることは「ここの社長って、きっと変な人物だろうなぁ・・・」ということである。おそらく周囲の人もそう感じているだろう。大枚ははたいて、化石を集めてみたり、遊歩道をつくってみたり。しかし好きだから、そうしているのだろう。人がとやかく言おうが、それが好きで楽しかった行動に移してゆく。

人それぞれが生きる喜びを追求してゆく。それは、おそらく大量の物質を消費しないでも実現できるだろうし、人間関係も豊かにしてくれるのではないだろうか。その結果として、ロハスという生活世界が立ち上がってくる。Joie de vivre, 生きることの喜び。英語でも日常的に使われフランス語の慣用句である。ＱＯＬからＪＤＶ（joie de vivre)へ。

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大自然からのギフト

沖縄本島南部に浮かぶ久高島、人口は約200人。小さな島であるけれども、島全体が聖地であると言われている。この島に住むすべての女性たちは、ある年齢を迎えると神女（カミンチュ）になる。先祖の霊が宿り、男性 が立ち入ることのできない御獄もある。そして、いまでも年間に約３０の祭りが行われている。日本でもっとも霊的な場所のひとつと言えるだろう。

久高島の大潮の日。遠浅の浜からみるみる潮が引いていく。日の出前には、島を巡る小径のすぐそばに波打ち際があったのに、ずっと遠のいていく。ほんの二時間ほどで、幅百メートル近い干潟が現れるのだから、まさに自然の驚異である。

干潟が現れると、島の人々は浜にやってくる。大きな水たまりに残された魚を捕るためである。そして大潮の日に漁を行うことは、年中行事にもなっている。僕も干潟を歩いてみたけれども、生まれて初めてイラブー（海ヘビ）を目にすることができた。吉兆かもしれない。

月と太陽からの位置関係（引力）によって、潮の満ち干の高低差が最大になるが大潮である。久高島の人たちにとっては大自然からのギフトのひとつである。

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聖地への旅

知人の伝をたどって沖縄に住むユタ（巫女）Ｔさんのもとをグループ５人で訪れた。彼女の生い立ち、沖縄の習俗についての話を聞き、昼食をご馳走になり、２人は運勢を占ってもらった。わりと的をえたものだったと思う。Ｔさんは２人の現在の状況は言い当てたし、占ってもらった側も納得して聞いていた。２人に共通していたことは、もっと先祖を敬うことが必要だとされたことである（ちなみに１年半前に韓国に行って、現地のシャーマンに会ったことがあるが、そのときも先祖を敬うべき・・・・という話を聞いた)。

その後でＴさんに沖縄本島北部の古宇利島を案内してもらった。人口が少ない小さな島で、あちこちに御嶽（ウタキ）と呼ばれる聖地が残っている。この島にはアダムとイブのような伝説があって、沖縄の人々の祖先となる２人の男女が住んでいたという。御嶽を巡りながら、美しい海岸を歩きながら伝説を聞いてゆくと、身が引き締まる感覚にもなる。

アダムとイブの話のように、はじめに始祖となる人間が存在し、その末裔たちが広がってゆくという伝説は世界各地にあるようだ（韓国にもあった）。先祖を敬うという態度を突き詰めてゆくと、その起源に到達する。ある意味では、自然なことなのかもしれない。

Ｔさんは「先祖を敬うと、先祖が助けてくれる。導いてくれる。運も開けてくる」と教えてくれた。その場では素直に聞いていたけれども、百パーセント同意できるかと問われると、否である。そうだったらいいのにという気持ちもあれば、いっぽうで何を非科学的なことを・・・という思いもある。要はわからない。

ただ、ひとつ言えることは、亡くなった先祖を敬うことは、いまを生きる人がみずからを助けることになるのだと思う。先祖を敬うことで、自分自身の行動をふり返ることができる。感謝の気持ちをもっていれば、きっと周囲の人たちからの助けを得ることができる。やがて誰にでもやって来る死を受け入れることができる。

ちなみにＴさんはファミリービジネスとして飲食業などを営んでいて、そちらの方も大繁盛。一時は非常に苦しい時期もあったが、先祖の声を聞きながら運を切り開いてきたそうだ。

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竹とヨーガンレール

ドイツ出身のファッションデザイナーのヨーガンレール。自然素材を生かし、風合いや手作り感のある衣服や雑貨をつくっている。本人には会ったことはない。しかし彼の仕事をした人には何人か会ったことがある。というのはヨーガンレールは日本の竹が大好きで、僕も竹には関心を持っているからだ。そのつながりで、わずかな情報が伝わってくる。

竹は成長が非常に早いから、優れたバイオマス資源だと僕は考えている。しかしデザイナーであるヨーガンレールは、そんなことより独特な素材感に関心を持っているらしい。熱帯の竹と違っい、日本の竹には、しなやかな弾力があって、爽やかさがある・・・。だから日本に来てまもなく、有名な家具デザイナー頼んで、竹でイスやベッドを作ってもらったそうだ。

現在、ヨーガンレールは沖縄のある島に住まいを構え、そこでは自給的な生活を送っているらしい。そして最近、竹で温室をつくったという。センスゆたかな人物だから、とても気持ちのいい空間をつくっているだろう。可能であるなら見学したいけれども、一般人には無理な話。しかし頭のなかで想像するだけでも面白い。そんな場所をつくってみたい・・・・（写真は、その島のマングローブ）。

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那覇の屋上菜園も２～３階建て

屋上菜園といえば、沖縄県那覇市がメッカ。台風が多いから、コンクリート造りで陸屋根の建物が多くある。平らな場所があれば、何とかして使いたくなるのが心情だ。那覇は地方都市といえども都会だから、人は緑が欲しくなる。そこで屋上菜園。この写真のように、数軒の屋上菜園が連続している場所もある。

人間が生きてゆくには、人工的な建造物をつくらざるを得ない。しかし建造物が集中してゆくと、その場所にあった自然循環が断ち切られるし、自然のエネルギーが使い道が失われてしまう。だから本来であれば、建造物を建てた場合、自然を補償するような何かを行うべきなのだろう。建造物を緑化するか、建造物に降りかかってくるエネルギーや水を有効に活用するか。

写真では小さくて見えにくいが、右から２軒目の屋上の菜園の中には太陽熱温水器が設置されている。ベスト・プラクティス。